《海上花》是清末小說家韓子云創作的一部長篇小說，也是中國文學史上第一部寫清末上海十里洋場妓院生活的小說。全書以蘇州人金小寶的悲歡故事為中心，展示了清末上海妓院活動的廣闊社會畫面，作品反映了當時妓院這種畸形社會中病態風習和某些特殊人物的靈魂，展現了時代風貌和社會環境，表達了作者對現實的感受和看法。
《海上花》所寫的都是當時社會下，畸形的人群以怎樣的方式生活、掙扎在怎樣的人生舞台上。主要寫了幾個妓院及其賓客的生活狀態，尤其是一些性格相似、命運相似的人物群體，如妓院裡的妓女、鴇母、相幫、姨太太、姨娘、客人等人物形象，作者用白描的手法將他們的生活狀態、心理活動刻畫得淋漓盡致。
同時，《海上花》在藝術表現形式上也有其獨特之處，它採用了“分身法”和“影射法”，將故事中的人物分為幾個群體，如“做官的”“開寶的”“陪堂的”“堂倌的”“客人”等。每個人物都以自身的命運為主線，分別展示其各自不同的命運和心態，但這些看似獨立的故事實際上卻是相互關聯、相互呼應的，構成了一個整體。此外，作品中的大量對話也反映了當時社會的風氣和特點，簡潔明了，生動有趣。
總之，《海上花》是一部反映清末上海妓院生活的小說，通過描寫一群畸形人群的生活狀態和命運，展現了當時社會的風貌和社會環境，表達了作者對現實的感受和看法。同時，作品在藝術表現形式上也具有獨特之處。