海冰的形成是一個複雜的過程，主要受以下幾個因素影響：
氣溫。海水的冰點低於淡水，通常在零下2攝氏度到4攝氏度之間，但這個溫度範圍會因海水的鹽度而有所變化，鹽度越高，冰點越低。
鹽度。海水的鹽度影響其冰點和密度，高鹽度的海水比低鹽度的海水更難結冰。
海洋流動。海洋流動影響海水的溫度分布和海凍的形成，例如，寒流會促進海凍的形成，而暖流則不利於海凍的形成。
風和波浪。風和波浪可以改變海凍的形態和分布，例如，風可以推動海冰移動，波浪會使海冰破碎。
陸地徑流。陸地上的河流將淡水流入海洋，這些淡水增加了海洋的水量，降低了海水的鹽度，從而有利於海凍的形成。
海凍的形成過程通常分為幾個階段：
氣溫下降。當氣溫下降到一定程度，海水開始凍結。
形成薄冰。初始階段，海水中的冰晶聚集形成針狀或薄片狀的冰晶，這些冰晶聚集到海面上形成薄冰。
冰層增厚。隨著氣溫的進一步下降，薄冰逐漸增厚形成較大的冰塊。
冰層變化。冰層在風、波浪和海流的作用下會發生破裂、重疊和堆積，形成不同形態的冰。
海冰分為兩種類型：
鹹水冰。主要由海水直接凍結而成，包括固定冰和浮冰。
淡水冰。由淡水凍結而成，通常來自江河的封凍。
海冰對全球氣候有重要影響，能夠調節地球氣候，但同時也會對海上交通、固定和移動設施造成損害。