海圖的閱讀和理解需要一定的專業知識和技能，以下是海圖的基本閱讀方法：
理解海圖比例尺。海圖上的比例尺表示圖上的長度與實際地面長度的比例。常見的比例尺有數字比例尺（如1/100000或1:100000），表示圖上1釐米相當於地面實際長度100000釐米；線比例尺，如直線上1釐米代表地面上5海里。
識別海圖圖號。每幅海圖都有一箇編號，通常由1到5位阿拉伯數字組成，便於查詢和保管。
瞭解海圖基準面。海圖的高程基準面和深度基準面總稱爲海圖基準面。高程基準面是海圖上高程的起算面，通常根據驗潮站確定的多年平均海水面確定。深度基準面是計算海圖水深的起算面，通常在當地平均海面下某一深度值處。
查看海圖標題欄。每張海圖的圖角空白處都有標題欄，包括圖名、比例尺、基準緯度、投影方法、測量年份及資料來源、深度和高程的單位及基準面、潮汐表、警告及注意事項等。
理解墨卡託海圖特點。墨卡託海圖上的經度線和緯度線是平行且互相垂直的，橫向線在圖上是一條直線。在同一張海圖上，經度1’的長度不等，緯度越高，緯度1’在圖上的長度越長。
注意細節。海圖的出版和發行情況、小改正（自出版以來改正過的通告年份和通告號碼）、圖幅尺寸等也是閱讀海圖時需要注意的細節。
對於不熟悉海圖的人來說，閱讀和理解海圖可能會比較複雜和困難。因此，建議在專業人士的指導下進行。