海洋教育是一種旨在增進人們對海洋文化的知識、增強海洋意識、改良海洋行爲的教育活動。它可以分爲廣義和狹義兩種理解：
廣義的海洋教育：涵蓋所有增進海洋文化知識、增強海洋意識、影響海洋道德、改良海洋行爲的活動。
狹義的海洋教育：特指學校教育中，教育者有目的、有計劃、有組織地對受教育者進行的海洋自然特性與社會價值認識、海洋專業能力以及海洋知識、意識、道德與行爲的培養。
海洋教育的重要性在於它不僅是海洋經濟發展的基礎，也是關心海洋、認識海洋、經略海洋的前提。它對於提高全民海洋意識、培育未來的海洋人才具有重大意義。此外，海洋教育還旨在培養學生的海洋精神，這對於社會主義事業的建設和社會主義現代化目標實現至關重要。
在國際上，許多國家都重視海洋教育的發展，並採取了相應的措施。例如，日本形成了涵蓋學校和社會公衆的海洋教育體系，美國將海洋文化知識融入科學教育標準，韓國則針對中小學開發海洋教育教材，並建立了海洋教育示範學校和青少年海洋教育網站。相比之下，中國在中小學海洋教育的開展方面還存在一定差距，需要進一步提高民衆的海洋意識。