海洋污染的原因主要包括以下幾個方面：
陸源污染：超過85%的海洋污染物來自陸地，這些污染物主要包括化學需氧物質、氨氮、油類物質和磷酸鹽，還有硫化物、鋅、砷、鉛、鉻、揮發酚、氰化物、銅、鎘、汞等。陸源污染物主要來源於工業廢料、城鎮生活垃圾、農業使用的化肥和農藥、禽畜糞便等。
沿海工業企業排放：工業企業直接向海洋排放污水，這些污水中含有重金屬和酸、鹼等污染物。
河流輸入：流經工業區域的河流在向海洋流動的過程中，會攜帶污染物進入海洋。
大氣污染：帶有污染物的廢氣排放到大氣中，形成酸雨後，雨水進入海洋。
船舶污染：運輸船隻拋棄廢棄物和污染物洩露，包括有機物洩露。
過度捕撈：破壞了海洋的生態平衡。
地下礦物開採造成的洩露和遺漏：對海洋地下礦物開採可能造成污染物的洩露和遺漏。
石油及其產品：在開採、運輸、煉製及使用過程中流失而直接排放或間接輸送入海。
金屬和酸、鹼：主要來自工、農業廢水和煤與石油燃燒而生成的廢氣轉移入海。
農藥：主要自森林、農田等施用農藥而隨水流遷移入海，或逸入大氣，經搬運而沉降入海。
放射性物質：主要來自核武器爆炸、核工業和核動力船艦等的排污。
有機廢物和生活污水：包括造紙、印染和食品等工業的廢物以及生活污水中含有的寄生蟲、致病菌和氮、磷等營養鹽類。
熱污染和固體廢物：熱污染主要來自電力、冶金、化工等工業冷卻水的排放，固體廢物主要包括工程殘土、城市垃圾及疏浚泥等。