海藻是生長在海中的藻類，屬於植物界的隱花植物，它們通過光合作用產生能量，主要特徵包括：
沒有維管束組織，沒有真正的根、莖、葉的分化。
不開花，沒有果實和種子。
生殖器官通常沒有特化的保護組織，常由單一細胞直接產生孢子或配子。
沒有胚胎的形成過程。
海藻的形態多樣，包括單細胞、群體和多細胞個體，後者可能呈現絲狀、葉片狀或分枝狀。它們通常固著於海底或某種固體結構上，是基礎細胞所構成的單株或一長串的簡單植物，在大量出現時，海藻可以分不出莖或葉。海藻的外觀顏色通常是褐色，質地較扎手，與海草相比，海藻更長、更粗，且藥用價值更高。海藻也可供人類直接食用，如紫菜、海帶等，還有一些種類被用於提取藻膠及其他化合物，在醫藥衛生和食品工業中有著廣泛的套用。