海盜是一種專門在海上搶劫其他船隻的犯罪者，這門行業相當古老，自有船隻航行以來就存在。最早的關於海盜的記錄出現在公元前1350年，被記載在一塊黏土碑文上。海盜的行爲準確定義出現在公元100年左右，由希臘史學家布魯達克給出，他將海盜定義爲非法攻擊船隻以及沿海城市的人。
海盜的出現與航海技術的進步密切相關。隨着航海技術的提升，船隻的航行範圍擴大，商業活動更加頻繁，這爲海盜提供了生存的土壤。特別是在16世紀之後，隨着航海技術的進一步發展，商業活動的增加，海盜的活動變得更加頻繁，幾乎在所有商業發達的沿海地帶都有海盜的存在。
海盜的行爲包括搶劫商船、掠奪貨物、劫持船員等，這些行爲嚴重破壞了海上貿易的穩定性和發展。海盜的行爲也與當時的社會、政治環境密切相關，例如在地中海地區的威尼斯共和國和匹薩共和國，以及英國女王伊麗莎白一世時期的私掠者，他們通過海盜活動來獲取資源和權力。
海盜的行爲也與當時的社會、政治環境密切相關，例如在地中海地區的威尼斯共和國和匹薩共和國，以及英國女王伊麗莎白一世時期的私掠者，他們通過海盜活動來獲取資源和權力。