海螺珠的形成過程與珍珠相似，都是海洋生物在受到外界刺激後分泌物質形成的結石。海螺珠是由一種特定的海螺，如加勒比海的鳳螺，在體內進入外界物體後，海螺會分泌鈣質等物質形成結石。這個過程是自然發生的，而不是人工培育的。海螺珠的形成原理簡單，但由於其稀有性，至少需要5萬顆海螺中纔可能發現一顆海螺珠。海螺珠無法像珍珠一樣人工養殖，幾乎所有的海螺珠都是在食用海螺肉時意外發現的。
海螺珠的形成過程與珍珠有所不同，珍珠是由貝類分泌的物質形成，而海螺珠則是在海螺體內形成。海螺珠的形成過程類似於腎結石在人體內的生長，同心圓層的纖維晶體聚集在刺激物周圍。海螺珠的具體位置在海螺體內並不明確，因爲海螺貝有複雜的螺旋狀結構。
海螺珠的顏色、大小、形狀和火焰紋等特徵使其在珠寶市場上非常珍貴。海螺珠的顏色多樣，其中粉紅色海螺珠最爲珍貴。大多數海螺珠都非常小，只有米粒大小，而大於5克拉的海螺珠非常罕見。形狀通常不規則，常見的有近圓形、近橢圓形、水滴形和其他不規則形狀。海螺珠的典型特徵是同心圓的鈣顯微結構，層疊的方式往往營造出明顯的火焰紋狀的外觀。