海鰶屬於鯡形目鯡科，包含11種魚類，其特徵包括卵圓形的身體、側扁而高、腹緣具有棱鱗。頭部短鈍，吻部圓鈍，眼睛較大，眼間隔較寬且凸起。口部較小，位於頭部的前下方，呈橫裂狀。上頜骨細長，後端寬闊並向下彎曲，具有輔助的上頜骨。下頜邊緣（齒骨緣）顯著向外褶卷，上下頜無牙齒。鰓孔中等大小，鰓蓋膜不與峽部相連，鰓耙細密。身體被圓鱗覆蓋，尾鰭分叉。海鰶屬的魚類棲息在非洲東岸到澳大利亞、日本的海水、鹹淡水或河流中，中國境內有3種海鰶。
圓吻海鰶（學名：Nematalosa nasus）是海鰶屬的代表物種之一，其特徵包括長卵圓形的身體、側扁、腹緣具有鋸齒狀的棱鱗。頭部中等大小，吻部短而鈍。眼睛位於頭部側面，具有發達的脂性眼瞼。口部下位，平直，無牙齒。上頜骨突出於下領，末端向下彎曲，向後延伸至眼前緣下方。鰓蓋光滑，前鰓蓋骨下支上方無三角形肌肉。身體被橢圓形圓鱗覆蓋，鱗片後緣具有鋸齒狀。背鰭位於體中部前方，具有15至16根軟條，末端軟條延長如絲。臀鰭起點位於背鰭基底後方，具有20至24根軟條。腹鰭具有8根軟條。尾鰭深叉形。圓吻海鰶主要分布於印度洋和太平洋海域，從波斯灣向西至澳大利亞昆士蘭州，向東至日本海。在中國，它們分布於沿海地區，從浙江北部至海南三亞南部。