zī
淄的讀音是「zī」，屬於漢語通用規範字二級字，其本義是水名，即淄水，位於山東省中部。淄字的歷史讀音有所變化，在宋代《集韻》、元代《古今韻會》、明代《洪武正韻》中，淄的發音是「莊持切」，即「zhi」，與當地方言的發音相同。而在《唐韻》中的標註為「側持切」，用現代漢語拼音標註那就是「zi」，與國語標準讀音相同。
淄字的起源與一條起源於萊蕪碌柱頂山，流經淄博的博山、淄川、臨淄三地的一條河流有關。古人因河床多為黑色，所以河水看上去也是黑色，遠觀如同是一條流動的黑色飄帶，因此稱這條河為甾河。因是河流，所以，「甾」左邊又加了偏旁「三點水」，終為「淄」。