潛葉蠅的外觀特徵因種類而異，以下是詳細介紹：
成蟲。油菜潛葉蠅的雌蟲體長2.3至2.7毫米，雄蟲體長1.8至2.1毫米，體呈暗灰色，有稀疏剛毛，翅膀半透明，帶有紫色反光，卵為長卵圓形，灰白色。而另一種潛葉蠅成蟲體長4至6毫米，呈灰褐色，具有特定的毛和顏色分布。
幼蟲。幼蟲呈蛆狀，初為乳白色，後轉為黃色或烏黃色，前端可見黑色口鈎，腹末斜行平截，老熟時體長達3.2至3.5毫米。另一種潛葉蠅的幼蟲則為長3至4毫米的乳白色小蛆，頭部不明顯。
蛹。蛹長卵圓形略扁，長2.1至2.6毫米，淺黃色漸轉為黃褐或黑褐色。另一種潛葉蠅的蛹體長3毫米，寬1毫米，褐色至黃褐色。
潛葉蠅是一種小型昆蟲，具有不同的顏色和體型，它們的主要特徵包括暗灰色的身體、半透明的翅膀、以及蛆狀的幼蟲和橢圓形的蛹。