清明節的傳說故事有很多，比較常見的主要有以下兩種：
1. 介子推的傳說：春秋時期，晉公子重耳因逃避迫害而流亡國外，流亡期間，飢餓難忍，隨臣介子推偷偷割下自己大腿肉，煮了一碗肉湯，送給重耳。重耳得知此事後感激涕零，之後就做了國君，後來為紀念介子推，將這一天定為清明節。
2. 清明節起源的傳說：春秋時晉獻公的妃子驪姬在獻公逝世後設計要殺掉太子重耳，重耳在眾大臣的保護下，逃亡在國外。重耳在吃冷食的時候想起自己身邊還跟著不少忠臣，便組織流亡國外的臣子，在綿山聚眾誓師，重耳前往祭祀時，發現冷食全部都是自己的親臣。重耳十分感動，便下令大賞群臣並把寒食節的後一天定為清明節。
此外還有割瞳子、放風箏等傳說故事。這些傳說故事為清明節增添了許多神秘和色彩。