清明節起源於上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，它兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是中國重要的傳統節日之一。清明節的習俗包括祭祖和踏青，這兩種習俗在中國自古以來一直傳承至今。
據史書記載，清明節最早的起源是在周朝，當時人們會在春天進行祭祀活動，祭祀已故的賢人和聖人，以及祖先。這個祭祀活動後來被稱為清明節。清明節與春節、端午節、中秋節並稱為中國四大傳統節日。
此外，清明節還與寒食節有關。據傳說，寒食節的後一天被定為清明節。清明節在歷史發展中融合了寒食節的禁火冷食習俗，同時在唐宋時期融匯了上巳節的習俗，具有極為豐富的文化內涵。