清朝的八旗制度是一種獨特的軍事和社會組織形式，源自女真族（滿族的前身）的狩獵和戰鬥傳統。這一制度在努爾哈赤的領導下得到發展，最初由四種顏色的旗幟（黃、白、藍、紅）代表，後來在1615年增設了鑲邊顏色的旗幟（鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍），從而完成了八旗的制度。
八旗制度的基本組織結構是以牛錄爲基礎，每牛錄約300人，由牛錄額真管理；五個牛錄組成一箇甲喇，由甲喇額真管理；五個甲喇組成一箇固山，即旗幟的意思，固山額真管理一箇旗。八旗制度不僅包括滿洲八旗，還包括蒙古八旗和漢軍八旗，這些旗都是由皇帝或其家族成員控制。
在清朝建立和擴張過程中，八旗制度發揮了關鍵作用。八旗兵丁在平時從事農業和狩獵活動，戰時則作爲戰鬥力量。八旗制度對清朝的軍事、行政和社會結構產生了深遠的影響，隨着清朝的建立和鞏固，這一制度也逐漸演變爲一箇更加複雜的官僚體系。