湖盆的形成是一個複雜的過程，主要由以下幾種機制驅動：
構造運動。地殼的運動，如斷裂和褶皺，導致地表形成低窪地帶，積水形成湖盆。例如，東非大裂谷的坦噶尼喀湖和中國的滇池都是構造湖盆的例子。
火山活動。火山噴發後，火山口塌陷或熔岩流阻塞河谷形成湖盆，如長白山天池和鏡泊湖。
冰川作用。冰川的刨蝕作用和冰磧物阻塞河谷形成湖盆，如中國的青海湖和俄羅斯的貝加爾湖。
堰塞湖。由火山熔岩流、冰磧物或地震引起的山體岩石崩塌阻塞山谷形成。
喀斯特作用。在石灰岩地區，由於溶蝕作用形成窪地積水成湖。
風成湖。風力作用形成的風蝕窪地積水成湖。
海成湖。河流或淺海泥沙沉積作用造成局部低窪地形積水成湖。
人工湖。人為因素，如水庫建設，也可以形成湖盆。
這些湖盆的形成受到內力和外力多種因素的影響，包括地殼運動、氣候變化、地質構造等。每種機制都可能產生獨特的湖盆形態和地理特徵。