1820年
溫室效應的概念最早可以追溯到1820年，由法國著名數學家、物理學家讓·巴普蒂斯·約瑟夫·傅里葉（Baron Jean Baptiste Joseph Fourier）提出。他在研究熱的過程中，計算出如果一箇物體像地球那樣大，並且距離太陽和地球一樣遠，只考慮太陽輻射的加熱效應，那麼該物體應該比地球的實際溫度更冷。這一理論證實了熱能輻射（即長波輻射）能被某些氣體所吸收，這就是“溫室效應”的第一次被提出。
然而，溫室效應作爲一箇自然現象，並不是一成不變的。在人類活動的影響下，溫室效應現象日益顯著，最明顯的變化當然是全球氣候變暖。工業革命大概也就是從18世紀的中葉開始的，從瓦特發明蒸汽機以後纔是工業革命真正開始。但進入到大氣中的CO2等溫室氣體卻無法在短短的幾十年或數百年內消除。