溴化乙錠（Ethidium bromide，簡稱EB）是一種高度靈敏的螢光染色劑，主要用於觀察瓊脂糖和聚丙烯醯胺凝膠中的DNA。其染色原理如下：
EB不能穿過活細胞膜，但可以通過死細胞或破損的細胞膜進入細胞核，對DNA進行染色。EB含有一個可以嵌入DNA堆積鹼基之間的平面基團，這個基團固定在DNA中並與鹼基密切接近，導致染料與DNA結合併呈現螢光。
螢光特性：EB-DNA複合物的螢光產率遠大於未結合的EB染料的螢光產率。因此，在電泳凝膠中即使存在少量DNA，只要有游離的EB存在，也可以被檢測到。
檢測方法：溴化乙錠用標準302nm紫外光透射儀激發，並放射出橙紅色信號。這種信號可以用Polaroid底片或帶CCD成像頭的凝膠成像處理系統拍攝，從而實現對DNA的檢測和觀察。
安全性：溴化乙錠具有毒性，實驗時應戴專用手套，避免交叉使用，以保護實驗人員的安全。
綜上所述，溴化乙錠通過其特殊的平面基團嵌入DNA的堆積鹼基之間，與DNA結合後發出螢光，從而實現對DNA的高靈敏度檢測和觀察。