電影《潛伏》主要圍繞抗日戰爭時期我方一名代號“海棠”的地下工作者與敵人鬥智鬥勇，最終成長為我黨重要潛伏人員的英雄故事。
《潛伏》的故事背景發生在1941年國民黨統治下的上海，余則成是一位畢業於軍校的國民黨軍統特工，接受命令進入軍統內部的中共地下黨員，在執行任務的過程中，他發現軍統內部存在一個叛徒，並且這個叛徒逐漸暴露出了他的真實身份。為了保護自己和組織，余則成決定離開軍統，但是他的離開引起了上級的懷疑。為了證明自己的忠誠和繼續執行任務，余則成必須與敵人進行周旋，同時找出隱藏在中共地下組織內部的叛徒。
在這個過程中，余則成經歷了許多生死考驗和情感的糾葛。他與左藍、翠平之間的感情逐漸加深，而他與上級之間的信任也經歷了考驗。最終，余則成成功地找到了叛徒，並且順利地完成了他的任務。
總的來說，《潛伏》講述了一個關於信仰、忠誠、愛情和智慧的故事。它通過展示一個特工在特殊歷史時期的生活和經歷，向觀眾傳達了對於人性和正義的思考。