「激桶」是中國古代一種重要的滅火工具，主要用於宮殿和大型建築群的消防安全，激桶的設計和使用體現了古代中國人的智慧和創造力。其是一種手動操作的泵，用於抽取和噴射水進行滅火，最早見於宋代，當時的激桶主要是用竹子製成，到了清代，銅製激桶開始出現並逐漸普及。
激桶由兩個相套的竹筒或銅筒組成，其中較小的筒體內部裝有活塞，通過上下擠壓活塞，可以將水從較大的筒體中噴射出去，這種設計使得激桶成為了一種高效的滅火工具。在紫禁城等古代建築群中，激桶與太平缸（儲水缸）結合使用，即在火災發生時，將激桶放入水缸中，通過操作激桶將水抽取並噴射到火災現場，這種滅火方式在當時是非常先進和有效的。
激桶不僅是一種技術創新的體現，也是古代消防安全文化的重要組成部分。它在中國古代防火和滅火方面發揮了關鍵作用，為後來的消防技術發展奠定了基礎。