濾水器的主要功能是過濾水中的雜質，提升水質。具體來說，濾水器能夠：
過濾大顆粒雜質：如鐵鏽、泥沙、浮游生物、毛髮等，這些雜質通常直徑大於40微米。
減少水中的污染物：包括細菌、膠體、大分子有機物等有害物質。
降低管道堵塞風險：通過減少水中的雜質，降低管道被水垢雜質堵塞的可能性。
促進水質循環：在魚缸過濾器中，通過循環作用增加水中的氧氣含量，改善水質的新陳代謝，並帶走二氧化碳和廢氣，保持氣體平衡。
分散生物負荷：通過增加過濾介質的表面積，促進有益菌羣的繁殖和成長，幫助分解魚糞，轉化有害物質，穩定水質。
培養有益菌羣：爲分解有機廢物、轉化成無害物質並提供養分供給水草生長的有益菌羣提供生長環境。
方便家庭飲水：某些淨水器設計有快速加熱功能，以便直接飲用過濾後的水。
提供額外保護：在工業發達、河流污染嚴重的地區，安裝淨水器可以提供額外的水質保護。
濾水器通常依靠濾網進行過濾，無需插入電源，沒有耗材，利用自來水的壓力進行過濾。