蒙古羊的一箇分支
灘羊是蒙古羊的一箇分支，主要分佈於甘肅、寧夏及其毗鄰的半乾旱荒漠草原和乾旱草原。它是我國特有的地方綿羊品種，被譽爲“白羊”，並在清末因其在草灘上放牧的特點而被正式命名爲灘羊。灘羊的體軀較窄，背腰平直，四肢端正，體質堅實，鼻樑稍隆起。公羊有螺旋型向外伸展的大角，而母羊一般無角或有小角。頭部常有黑色、黃色或褐色斑塊，背毛多爲白色，呈辮狀有光澤。灘羊的尾根部寬大，尾尖細圓，有的尾尖呈孩子狀略微下垂。
灘羊的毛纖維細長而均勻，富有光澤和彈性，是優質的地毯毛和紡線毛。灘羊肉質細嫩，口感爽滑，脂肪分佈均勻，膽固醇含量低，是羊肉中的上品。灘羊性成熟早，雄性灘羊6~7月齡性成熟，雌性灘羊7~8月齡性成熟，妊娠期143~148天，飼養管理水平好時可實現一年兩產。灘羊的裘皮在清末聞名於世，所產裘皮稱“灘皮”，因“灘皮”馳名中外，後逐漸將“白羊”稱爲灘羊。2000年被農業部列入國家二級保護品種，鹽池縣被確定爲灘羊種質資源核心保護區。所產的二毛皮是寧夏的“五寶”之一，也是鹽池三寶之首，在國際上享有盛譽。灘羊製作技藝被列爲中華人民共和國國家級非物質文化遺產。