火鍋的起源有多箇版本的故事和歷史記載，體現了這種食物在中國悠久的歷史和文化中的發展。以下是幾種廣爲流傳的說法：
麻辣火鍋起源於瀘州小米灘。在1821年至1851年清朝道光年間，後來流傳到重慶江北形成重慶火鍋，再到成都形成四川火鍋。
火鍋的雛形早在石器時代出現。商周時期，青銅鼎的使用標誌着火鍋的進化。
成吉思汗發明說。成吉思汗爲了提高效率，將羊肉切成小塊放入沸水中燙熟，這種做法後來演變成北方的涮羊肉火鍋。
三峽縴夫發明說。長江三峽的縴夫用辣椒、花椒等調料煮魚蝦和蔬菜，這種烹飪方式後來發展成爲特色的火鍋形式。
火鍋可追溯到戰國時期。在《韓詩外傳》中記載了古代慶典時衆人圍在鼎的周邊共食的場景，這可能是最原始的火鍋形式。
火鍋在唐代已經相當流行。唐代有“火鍋廣結善緣”的說法，以涮羊肉爲主，還有蟹黃、豆腐等食材。
曹操的分格火鍋發明。曹操爲了保持不同食材的原味，讓人製成方格狀的器具，將不同種類的食材分別放入不同的格子裏涮。
綜上所述，火鍋的起源和發展是一箇複雜而豐富的過程，涉及多箇歷史時期和文化背景。不同的故事和記載展示了火鍋從古代的簡單形式發展到今天豐富多彩的餐桌文化的過程。