炮口制退器是一種安裝在火炮炮口的重要裝置，其主要作用包括：
減小後坐力。制退器通過控制火藥燃氣在炮口的方向和速度，顯著降低後坐力，這不僅可以減輕炮架的負擔，使得炮架設計得更輕便，從而提高火炮的機動性。
提高火炮穩定性。對於坦克炮等套用，制退器的使用可以提高坦克在開火時的穩定性，增強作戰能力。
輔助作用。制退器還可以抑制炮口上揚，使較小的炮塔能夠裝載更大口徑的火炮，同時減少後坐長度和後坐衝量，從而提高火炮的使用效率和射擊精度。
此外，炮口制退器還可能對火炮的精度、射程產生一定影響，增大炮口處的火光、聲響及揚塵，暴露射擊位置，不利於某些特殊彈藥的發射，如脫殼穿甲彈。