二月只有28天或29天的原因與古羅馬的歷法改革有關。公元前46年，羅馬皇帝愷撒在修改曆法時，將一年定爲12個月，其中一、三、五、七、十、十二月定爲大月，每月31天；其他月份定爲小月，每月30天。然而，這樣規定導致一年不是365天，需要找出一箇月扣去一天。由於當時被判處死刑的犯人都在二月份處死，人們希望二月能快點過去，因此選擇扣去二月的一天，使其變爲29天。後來，羅馬皇帝奧古斯特爲了顯示自己和愷撒有同樣的尊嚴，將八月也定爲大月，改爲31天，而八月多出的這一天仍然從二月份扣除，導致二月只剩下28天。在公曆中，爲了彌補因人爲曆法規定造成的年度天數與地球實際公轉週期的時間差，設立了閏年，即在公曆（格里曆）紀年中，有閏日的年份叫閏年，一般年份365天，閏年爲366天。由於地球繞太陽運行週期爲365天5小時48分46秒（合365.24219天）即一迴歸年，公曆把一年定爲365天。所餘下的時間約爲四年累計一天，加在二月裏，所以平常年份每年365天，二月爲28天，閏年爲366天，二月爲29天。