佛教的教主釋迦牟尼的存在
出家人都姓釋的原因，是因爲佛教的教主釋迦牟尼的存在。在佛教中，出家意味着已經脫離了世俗的紛紛擾擾，成爲了釋迦牟尼的弟子，所以出家人要姓“釋”。這個規定是由東晉時期的著名高僧道安法師提出的。他本來並不姓釋，而是姓衛，當時僧人中很多姓，如果這個僧人的老師來自天竺就改姓竺，如是老師來自安息國就姓安。還有人以法、僧”三個字取爲姓氏，他認爲出家人的姓有點混亂，不利於佛教的統一。後來他得到一本書名叫《增一阿含》，書中說：江河流入大海就沒有江河了，無論任何人一入佛門皆稱釋種。道安的遠見與佛經不謀而合，他提出：佛門弟子尊莫過於釋迦牟尼，應當以釋氏爲姓。於是道安大師成爲了第個使用釋”姓的人道安大師在改稱，他的弟子們也開始使用。在他到達長安弘法，其影響力已擴展到全國之後，漢地僧人以“釋爲姓終於得到普及，同時還被同屬漢傳佛教系統的朝鮮、日本、越南等國的佛教界所認同，統一以釋爲姓也成爲了中國佛教的一大特色。