划龍舟的習俗起源於中國，與多箇歷史人物和傳說有關，具體原因如下：
紀念屈原：屈原是戰國時期楚國的大臣，因直言被革職流放。楚國被秦國攻破後，屈原因國家破亡和百姓流離失所而悲痛欲絕，最終在農曆五月初五那天抱着巨石投入汨羅江自盡。人們爲了紀念他，每年端午節都會划龍舟，以此來悼念屈原。
驅邪避疫：在中國傳統文化中，龍被視爲具有驅邪辟疫作用的神獸。因此，划龍舟也被認爲可以保護人們免受疫病和邪惡的侵害。
圖騰崇拜：古越人信奉蛟龍爲圖騰，他們將龍形紋飾在身體上，並將乘坐的木船刻畫成龍的形狀，進行龍舟競渡。這種活動既是一種宗教文化活動，也是一種社會性的娛樂活動。
娛樂與競賽：隨着社會生產力的發展，人們對自然的瞭解加深，掌握命運的自信心增強。龍舟競渡從宗教性祭祀的活動逐漸轉變爲純粹社會性的娛樂活動，具有競賽的性質。
綜上所述，划龍舟既是爲了紀念愛國詩人屈原，也是爲了尋求驅邪辟患的保佑，並融入了中國傳統文化中的許多意象和內涵。同時，它也是一種娛樂和競賽活動，體現了人們對自然和生命的尊重與祈求。