雞尾酒的名稱起源有幾種不同的說法，以下是幾種廣爲流傳的解釋：
鬥雞運動。據說在1776年紐約州，一家酒吧用雞尾羽毛作爲裝飾。當酒吧內的酒快賣完時，酒吧工作人員將剩餘的酒倒入一箇大容器中，並從一隻公雞身上拔下一根羽毛來攪拌酒液。這種由多種酒混合而成的飲品，因其羽毛而被稱爲“雞尾酒”。
混合賽馬。17世紀的英國貴族推崇混血馬，這些馬的尾巴經過精心修剪和梳理，形成一種名爲“cock-tailed”的特殊造型，後來這個詞被用來指代任何經過混合或調和的東西。
法國的egg cup。法國人早餐喫煮雞蛋時，會把雞蛋放在一箇名爲Coquetier（意爲雞尾酒）的小杯子上喫，這種混合調制酒後來被稱爲Coquetier。由於美國人對法語發音不準確，逐漸將Coquetier誤讀爲Cocktail。
這些說法均提供了關於“雞尾酒”名稱的不同來源和背景，反映了這種飲品及其名稱在不同文化中的演變和發展。