“劉海”這一名稱的由來有幾種不同的說法，其中最廣泛接受的有以下幾種：
與一位唐代仙童劉海有關。這個仙童以其額前垂下的整齊短髮而聞名，這種形象被後來的畫家廣泛採用，成爲仙童肖像的典型樣式。隨着時間的推移，“劉海”逐漸成爲指代兒童或婦女額前垂下短髮的一種說法。
古代小孩的髮型。在古代，男孩和女孩在未成年之前都會讓頭髮自然下垂，這種髮型被稱爲“留孩發”。隨着時間的發展，這種髮型的稱呼逐漸演變爲“劉海”。
上官婉兒的故事。另一種說法是，武則天時期，上官婉兒因被錯怪而額頭被刺上印記，她爲了遮蓋這個印記，將頭髮梳下來遮住額頭，從而形成了“劉海”。
此外，“劉海”的稱呼還可能與古代對兒童髮型的一種通俗稱呼有關，如“留孩”等。這些說法反映了“劉海”一詞背後的文化、歷史和審美觀念。