意大利的名稱源自拉丁語“Italia”，這個詞在古希臘語中被稱爲“Italói”。根據最流行的說法，"Italia"這個詞來源於奧坎語單詞Víteliú，意思是“小牛之地”。這個名稱最初用來指代亞平寧半島南部古布魯蒂姆地區，即現在的卡拉布里亞。隨着時間的推移，"Italia"這個名詞逐漸適用於整個亞平寧半島。羅馬人征服整個半島後，"Italia"這個名稱才被廣泛接受和使用。
此外，還有其他關於意大利名稱起源的說法，包括它可能來自希臘語“Aethalia”或“Aithalìa”，意思是“濃煙之地”，這可能是指亞平寧半島上衆多的火山。還有一種說法是，意大利的名稱可能來自希臘歷史學家安條克對一箇名爲Italus的部落的描述。
綜上所述，意大利的名稱“Italia”源自古希臘語中的“Italói”，意爲“小牛之地”，並逐漸成爲整個亞平寧半島的通用名稱。