錐體系之所以被稱為「錐體系」，是因為其神經纖維主要起源於大腦皮質的錐體細胞。
錐體系是大腦皮層下行控制軀體運動的最直接路徑，主要負責管理骨骼肌的隨意運動，包括髮動和管理骨骼肌的隨意運動、調節精細動作、保持運動協調性。錐體系主要由中央前回的錐體細胞的軸突組成，這些纖維下行經過內囊、大腦腳底、腦橋基底、延髓錐體等結構，形成皮質脊髓束和皮質腦幹束兩部分。
其中，皮質脊髓束主要負責控制脊髓前角運動細胞，而皮質腦幹束則終止於腦神經運動核。錐體系的皮層起源主要是大腦皮層4區，約有10%~20%的纖維與脊髓運動神經元形成單突觸聯繫。這種結構使得錐體系在調節肌張力、協調肌肉活動、維持體態姿勢等方面發揮關鍵作用。