「荷馬時代」這一稱呼的由來是因為這一時期的歷史主要由盲詩人荷馬的史詩記錄。
荷馬時代（約前1100年至前800年）是希臘歷史中的一個重要階段，這一時期繼邁錫尼文明滅亡之後，古希臘地區的社會和經濟經歷了顯著的變化。在這一時期，希臘社會從氏族制度向奴隸制社會過渡，生產力水平和社會經濟發展有重大進步。同時，這也是造型藝術的萌芽期。
荷馬時代的希臘社會在制度上重回氏族部落制度，其社會結構相對簡單。這一時期的希臘人居住點數量稀少，規模小，可能表明人口的急劇減少。沒有發現產自國外的貨品，可能表示國際貿易的喪失。考古學顯示出希臘世界在這一時期文明的衰落，邁錫尼人雄偉的宮殿被摧毀或是遺棄，古希臘語停止被書寫。荷馬時代的陶器只有簡單的幾何裝飾，缺乏邁錫尼文明期間的器件所展現的豐富的圖案設計。
此外，這一時期也是古希臘從氏族社會向奴隸制社會過渡的時期，隨著對青銅和鐵的使用和掌握，手工業和商業開始發展，為後來的希臘文明奠定了基礎。