皇宮被稱為「皇宮」的原因主要有兩個方面：
天文學的影響：古人將天上星垣分為三垣、二十八星宿等星座，其中紫微星垣位於中央，四周由群星環繞拱衛。紫微星即北斗星，是天空中非常耀眼醒目的星座，古人對北斗七星有著無比虔誠的崇拜和信仰。據《廣雅·釋天》記載：「天宮謂之紫宮。」《後漢書》也說：「天有紫微宮，是上帝之所居也，王者立宮，象而為之。」因此，古人認為紫微宮是天帝居住的地方。而凡間的皇帝為了顯示「皇權天授,合法正統」，便自稱是天帝的兒子，以顯示自己是天帝派來管理天下百姓的。所以就將他們所居住的皇宮，比喻為天上的紫宮。
風水學的考慮：皇宮是皇帝和他的後妃、子女們生前居住的地方，屬於極陽之身，所以皇宮是風水學上的陽宅。傳聞，玉皇大帝居所有10000個宮殿，而皇帝為了不超越神，所以故宮修建了9999間半宮殿。
綜上所述，皇宮被稱為「皇宮」既有天文學的影響，也有風水學的考慮。