啤酒中的泡沫主要由溶解的二氧化碳和啤酒中的蛋白質等表面活性物質共同作用而產生。在釀造過程中，啤酒會被加入二氧化碳（CO2），形成碳酸，這是啤酒泡沫的主要來源。當啤酒被倒入杯中時，由於壓力的降低，溶解在液體中的二氧化碳會逸出，形成氣泡。
此外，啤酒中的蛋白質和其他表面活性劑（如啤酒花中的脂質）會聚集在氣泡的表面，降低氣泡的表面張力，使得氣泡更容易形成並穩定存在。這些表面活性劑形成的保護層阻止了氣泡合併，從而維持了泡沫的穩定性。啤酒發酵過程中自然產生的二氧化碳和裝瓶時加入的二氧化碳，這些二氧化碳在啤酒中的溶解和釋放也是泡沫形成的重要原因。
而且，啤酒花、麥芽汁和酵母菌等原料在發酵過程中會產生一種特殊的蛋白質，這些蛋白質具有獨特的「起泡」作用，並溶解在啤酒液中，進一步促進了泡沫的形成。