雷電的形成是一個複雜的大氣電學現象，涉及雲層之間的摩擦、電荷分離以及放電過程。具體如下：
在雷暴過程中，雲層不斷運動和摩擦，導致雲層之間以及雲與地面之間產生電荷分離。這個過程會使雲層的上部帶正電，下部帶負電，同時也會使地面感應出正電荷。
當電荷積累到一定程度，電場強度足夠大時，空氣被擊穿，發生放電，即閃電。這個過程可以產生高達數萬安培的電流，伴隨著高溫和強烈的聲響，也就是雷聲。閃電通常發生在積雨雲中，這些雲朵內部的氣流運動劇烈，導致雲層帶電。
除了雲對地的放電，還有雲內的電荷分離和放電現象。地形和氣象條件也會影響雷電的發生頻率和強度，如山地和沿海地區更容易發生雷電。
此外，一些特殊情況下的雷暴，如熱雷暴和鋒面雷暴，也會產生雷電。