月亮的形狀不斷變化，有時看起來不圓，主要是因爲月球繞地球公轉，同時地球、月球和太陽三者的相對位置不斷變化。
月球本身不發光，我們看到的光實際上是太陽光反射到月球表面，再反射到地球上的。當月球在太陽和地球之間時，我們看不到月亮，因爲月球的那一面照不到太陽光，這就是新月。隨着月球繼續繞地球轉動，它向着地球一面的邊緣部分逐漸被太陽光照亮，形成彎彎的月牙。隨着照到太陽光的部分逐漸增多，月牙變得越來越圓，直到滿月時，我們看到的是一箇滾圓的月亮。之後，隨着月球繼續轉動，它向着地球的這一面又有一部分慢慢照不到太陽光了，月亮又逐漸變“瘦”，直到下一次新月。
此外，月球繞地球的軌道是橢圓形的，這也會影響月亮的視覺大小。當月球接近地球的近地點時，它看起來較大；而當月球處於遠地點時，它看起來較小。
因此，月亮的圓缺主要受月球繞地球公轉的影響，同時也受到地球、月球和太陽相對位置變化以及月球軌道橢圓形狀的影響。