愚人節起源於法國，首次在1564年被採用新改革的紀年法——格里曆，該曆法以1月1日爲新年的開始，從而改變了過去以4月1日作爲新年開端的傳統。在這一天，主張改革的人會給守舊的人送假禮物和邀請他們參加假的慶祝活動，被愚弄的人被稱爲“四月傻瓜”或“上鉤之魚”，從此，給對方送假禮物和參加假的慶祝活動逐漸成爲一種流行風俗在法國流傳開來。
此外，愚人節的發展也受到了其他文化和傳統的影響，例如，古羅馬的嬉樂節（Hilaria）和印度的歡悅節（Holi）與之有相似之處，而且愚人節的時間選擇與“春分”有關，在這個時間，天氣常常突然變化，就像大自然在愚弄人類一樣。
愚人節的意義不僅在於娛樂和放鬆，還在於增進人際關係、提高創造力和想象力、提醒人們不要過於認真，保持樂觀的心態，同時也是一種文化傳統和習俗的體現。