木材腐爛的原因是多方面的，主要是由真菌感染引起的。
這些真菌包括黴菌、變色菌和木腐菌，其中木腐菌對木材的影響最大，木腐菌能夠分泌酶，分解木材的細胞壁，將其轉化爲糖分，作爲營養供自身生長，從而造成木材的腐爛，木材腐爛還與木材中的水分含量、溫度以及環境中的物理和化學因素有關，在一定條件下，例如木材含水率超過30%~50%，或暴露在10~30℃的溫度下，木材更容易腐爛，木材中的水分和糖分也會吸引昆蟲和細菌，進一步加劇其腐爛過程，戶外環境中，木材還可能受到風化、變形、變色等侵害，爲了防止木材腐爛，通常需要採取降低含水率、使用防腐劑、保持良好通風等措施。