盯著一個字看很久會突然覺得不認識，這種現象被稱為「語義飽和」或「完形崩潰」。當眼睛持續接受同一個字的刺激，相同的信息不斷傳送到大腦的相對固定位置時，這個位置的神經活動會因疲憊而受到抑制，最終導致聯想阻斷。具體來說，由於神經活動的降低，大腦會只能注意到字的某一部分，而無法從整體上認知這個字，進而失去對這個字的讀音和意義的記憶，最終產生陌生感。
為了緩解這種情況，可以暫時轉移注意力，比如轉動脖子或動動手指，過段時間再回來看這個字，會發現更容易識別了。這種現象不僅存在於文字識別上，還包括其他視覺、味覺等多個方面。例如，面對一個熟人或熟悉的地點，看久了也會產生陌生感。