成爲修女的原因多種多樣，不僅限於宗教信仰。在古代社會中，修女們可以避免許多問題，如難產、家庭勞動和婚姻問題。修女生活在修道院中，可以逃避世俗的引誘和侵害，展示自己的貞潔、謙遜、人道、仁愛和服從，從而獲得一種保護貞潔的決心。修道生活也帶給她們在婚姻中無法得到的尊嚴和獨立。貴族婦女修道還能給自己的家族帶來榮耀，因爲她們的仁愛和奉獻被視爲家族的榮耀。修女的形象在中世紀歐洲被頌揚，她們通過修行能給自己帶來榮耀，並在婚姻中無法得到的尊嚴和獨立。此外，修女們還能通過宗教的高貴性擺脫男權對她們的控制。修女院的出現也與當時的社會背景有關，修女院接收對象主要是貴族婦女，她們通過捐贈修女院來逃避現實，修身養性。隨着時間的推移，普通平民女性也能進入修道院清修，但修女們在信仰上帝的同時，也堅持獨居和禁慾的生活，不與外界接觸，一輩子奉行清規戒律。