打雷，通常被稱爲閃電，是一種由雲層中的靜電放電現象引起的自然現象。
當大氣中的水蒸氣和微小水滴在雲層中不斷碰撞、合併並上升時，會產生大量的負電荷，這些負電荷在雲層中積累，同時雲層底部與地面之間的區域會因爲雲層底部與地面之間的電場而帶正電荷，這種電荷分佈使得雲層與地面之間形成了強烈的電場。當雲層的負電荷積累到一定程度時，就會在雲內部產生強電場，使得電子和離子在雲層內快速移動，最終形成雲間放電。這種放電現象會導致強烈的電流流經雲層內部，產生巨大的電磁場，從而形成了閃電。由於閃電產生時會釋放大量的能量，因此會產生巨大的聲音，形成了我們所說的雷聲。
閃電通常在雲內或雲與地面之間來回穿梭，沿着存在電位差的路徑進行。當閃電通電流經過空氣時，會使周圍的空氣迅速升溫並膨脹，形成高溫的電弧通道。隨着電弧通道的膨脹和收縮，會產生巨大的聲音波，也就是我們所聽到的雷聲。
雷聲的響亮程度與雲與地面之間閃電的距離遠近以及閃電的強烈程度有關。我們總是先看到閃電的光，然後才聽到雷聲。這是因爲光的傳播速度比聲音的傳播速度快得多。