烏木的形成是一個複雜的過程，首先，它需要特定的自然災害，如地震、洪水或土石流，將樹木和其他植物埋入古河床或其他低窪地區；其次，這些樹木被埋入淤泥中，在極度缺氧和高壓的環境下，加上細菌和其他微生物的作用，經過數千年甚至上萬年的炭化過程，最終形成烏木。
烏木也被稱為「炭化木」，因其獨特的形成過程和物理特性，如外表凹凸不平、形狀各異，以及內部結構的穩定性，使其成為極具價值的材料，可用於製作藝術品、仿古家具等。由於其形成條件的特殊性，烏木是一種不可再生的資源，且越來越稀有，因此具有很高的收藏價值和藝術價值。