烯酸是一類具有多種結構和功能的有機化合物，具體作用如下：
烯酸主要用作GABA氨基轉移酶的抑製劑，這種酶存在於大腦中。通過抑制該酶，烯酸能提高腦內GABA（γ-氨基丁酸）的濃度，從而產生抗癲癇效果。這使得烯酸在防治部分類型的癲癇發作時特別有效。
烯酸具有良好的溶解性和較高的反應活性，這使得它們在化學反應和工業生產中扮演著催化劑、溶劑、還原劑和合成中間體等多種角色。它們可以參與加成反應、氧化反應、還原反應和聚合反應等，從而在有機合成、催化劑製備和材料科學等領域得到廣泛套用。
烯酸還具有可調控性和選擇性，通過改變其結構和取代基，可以調節其物理化學性質和反應活性。這種特性使得烯酸在醫藥、材料和能源等領域具有廣泛的套用潛力。
此外，特定類型的烯酸（如二十碳五烯酸、順-15-二十四碳烯酸、花生四烯酸等）具有調節血脂、抗炎、促進神經細胞生長發育和提高腦神經活躍程度等多種生物活性。需要注意的是，某些烯酸（如丙烯酸）具有刺激性、吸入毒性和消化道毒性，不當使用可能對健康和生態環境造成威脅。