「無後」的意思不僅指沒有生物學意義上的後代，還涉及到宗法制度下的後代責任和尊重。
這個詞語在中文裡有多重含義。最直接的理解是「沒有後代」，即沒有子女或直系親屬。在古代中國，傳宗接代是重要的社會和文化價值之一，因此「無後」常常與家族的延續和繼承相關聯。除了指沒有後代外，「無後」還有更深層的含義，如在古代禮制中，它還可以表示不尊重君主或家族長輩，即不遵守應有的孝道和尊卑秩序。
此外，「無後」在古代文獻中還有其他解釋，例如在《孟子》中提到的「不孝有三，無後為大」，這裡的「無後」指的是沒有盡到後代的責任，而不是字面上的沒有後代。