無脊椎動物是一類不具有脊椎骨的動物，具有極大的多樣性和廣泛的生態分布。這些動物可以進一步分為不同的類群，包括原生動物、棘皮動物、軟體動物、扁形動物、環節動物、腔腸動物、節肢動物和線形動物等，這些類群之間以及內部的特徵差異顯著。無脊椎動物的主要特徵包括：
背側沒有脊椎骨。這是無脊椎動物最明顯的特徵。
廣泛的生態分布。無脊椎動物生活在各種環境中，包括海洋、江河、湖泊、池沼以及陸地上。
多種生活方式。無脊椎動物的生活方式多樣，包括自由生活、寄生生活和共生生活。
繁殖方式多樣。無脊椎動物的繁殖方式包括無性繁殖和有性繁殖，某些種類還能進行幼體生殖或孤雌生殖。
形態結構多樣。不同類群的無脊椎動物具有獨特的形態結構，如腔腸動物的輻射對稱體態，扁形動物的兩側對稱體態，線蟲動物的細長圓柱形身體，軟體動物的柔軟身體和外套膜，環節動物的蠕蟲狀身體，以及節肢動物的分節身體和外骨骼。
無脊椎動物在生物多樣性和生態系統中扮演著重要角色，它們參與了物質循環、能量流動和信息傳遞等多個方面。