蝗蟲的一生通常經歷卵、若蟲和成蟲三個階段。它們在土壤中產卵，卵隨後孵化成若蟲，若蟲經過多次蛻皮後變為成蟲。蝗蟲的生命周期完成時間取決於環境條件，如溫度和濕度。在有利條件下，蝗蟲可以在數周內完成整個生命周期。蝗蟲的繁殖能力極強，一隻成年雌蟲可以產下超過一百枚卵，其後代數量在有利環境下可達數千隻，導致蝗蟲群體數量迅速增長。
蝗蟲是兼性滯育昆蟲，大多數以卵越冬，少數物種以成蟲越冬。一年中發生的世代數取決於物種的生物學特性、年有效積溫、食物、光照以及不同地區每個昆蟲階段的生長發育條件。
蝗蟲具有植食性和暴食性，以咀嚼式口器取食植物，主要取食禾本科、莎草科以及豆類、牧草等植物。它們不僅攝取營養，還為了補充水分而不斷排泄。在數量增加時，蝗蟲會聚集並遷移到特定方向，對農業、林業和畜牧業造成巨大損失。
蝗蟲的分布範圍廣泛，如東亞飛蝗主要分布在中國的東部季風區，亞洲飛蝗主要分布在西北乾旱半乾旱草原區，西藏飛蝗則主要分布在青藏高寒區的許多河谷與湖泊沿岸地帶。