成語「煮豆燃萁」最初的含義是指用豆萁作為燃料來煮豆子，比喻兄弟之間不顧及親情，自相殘殺。這個成語源自於南朝宋時期劉義慶所著的《世說新語·文學》，後來成為形容兄弟間或親朋內互相迫害、殘殺的成語。
「煮豆燃萁」這個成語的典故最早出現在三國時期，與曹植和曹丕的故事有關。曹植是曹操的二兒子，曹丕是曹操的長子。曹操曾幾次想要立曹植為太子，這引起了曹丕對曹植的嫉妒。當曹丕繼位成為魏文帝後，他擔心曹植會威脅到自己的皇位，便想要除掉曹植。於是，曹丕要求曹植在七步之內作出一首詩，主題必須是兄弟，但不能使用「兄弟」二字，否則將以欺君之罪處死曹植。曹植深感悲憤，在七步之內吟出了著名的《七步詩》，表達了他與曹丕本是同根生，卻相互逼迫的悲痛。曹丕聽後感到羞愧，最終沒有加害於曹植。
「煮豆燃萁」這個成語在句子中可以充當主語、謂語或定語，具有貶義色彩。