熔渣在焊接和煉鋼過程中扮演著多重重要角色。其主要作用包括：
機械保護。熔渣覆蓋於熔池表面，防止液態金屬氧化和氮化。凝固後的渣殼保護處於高溫狀態的金屬不被空氣氧化。
穩定電弧。通過控制熔渣的成分和性能，可以調整金屬的成分並改善金屬的性能。
冶金處理。熔渣與液態金屬發生冶金反應，去除有害雜質（如磷、硫）並可能滲入有益的合金元素，增強焊縫金屬的抗裂性和力學性能。
改善焊接工藝性能。通過調整熔渣的化學成分和質量分數，使電弧容易引燃，保證焊接電弧穩定燃燒，減少飛濺，並使焊縫成形美觀。
此外，熔渣的形成過程對焊接質量有直接影響。藥皮受熱析出氣體形成熔渣，隔離液態金屬與空氣，防止有害氣體侵入焊接區域。此外，熔渣還可以調節焊接時的受熱狀態，改善焊縫成形。