燃油泵的主要作用是將燃油從燃油箱中吸出並加壓，然後輸送到供油管中，與燃油壓力調節器配合，建立一定的燃油壓力。這樣，高壓燃油可以有效地輸送到發動機的燃油分配管，確保噴油嘴持續獲得燃油供應，保持發動機的正常運行。
此外，燃油泵在發動機啟動和持續運轉時工作，而在發動機停止運轉但點火開關仍處於打開狀態時，某些系統會智慧型地切斷燃油泵的電源，以防止意外點火，確保全全。
燃油泵的設計和類型有多種，包括機械式、電磁式、電動燃油泵和高壓共軌燃油泵等，它們在結構和工作原理上有所不同，但共同目的是為了有效地輸送和加壓燃油，以滿足發動機的需求。