燒燈芯的過程主要包括以下幾個步驟：
配置燈芯：新購置的酒精燈應首先配置燈芯，燈芯通常是用多股棉紗線擰在一起，插進燈芯瓷套管中。燈芯不要太短，一般浸入酒精後還要長4-5cm。
添加酒精：新燈或舊燈壺內酒精少於其容積1/4的都應添加酒精。酒精不能裝得太滿，以不超過燈壺容積的2/3爲宜。
浸泡燈芯：新燈加完酒精後須將新燈芯放入酒精中浸泡，然後移動燈芯套管使每端燈芯都浸透，然後調好其長度，才能點燃。因爲未浸過酒精的燈芯，一經點燃就會燒焦。
點燃酒精燈：點燃酒精燈一定要用燃着的火柴，決不能用一盞酒精燈去點燃另一盞酒精燈。否則易將酒精灑出，引起火災。
調節火焰：加熱時若無特殊要求，一般用溫度最高的外焰來加熱器具。加熱的器具與燈焰的距離要合適，過高或過低都不正確。與燈焰的距離通常用燈的墊木或鐵環的高低來調節。
熄滅火焰：加熱完畢或要添加酒精需熄滅燈焰時，可用燈帽將其蓋滅。如果是玻璃燈帽，蓋滅後需再重蓋一次，放走酒精蒸汽，讓空氣進入，免得冷卻後蓋內造成負壓使蓋打不開；如果是塑料燈帽，則不用蓋兩次，因爲塑料燈帽的密封性不好。決不允許用嘴吹滅。
保存酒精燈：酒精燈不用時，應蓋上燈帽。如長期不用，燈內的酒精應倒出，以免揮發；同時在燈帽與燈頸之間應夾小紙條，以防粘連。