燕子築巢的過程主要包括選址和搭建兩個階段。首先，燕子會選擇築巢的地點，通常會選在有人居住的屋檐下，這樣可以避免蛇、老鼠的襲擊，並且因為人類居住的地方蚊蟲較多，食物來源豐富。此外，屋檐可以提供保護，減少天氣對巢穴的影響，而且牆壁和屋檐能夠減少工作量，且比較堅固。
在搭建方面，燕子的材料非常簡單，主要包括泥土、燕子的口水、草根等。它們會飛至河邊或水潭，啄取濕泥併集成丸狀，然後銜回巢穴。回到巢穴後，這些材料會與稻草、殘羽等混合，然後在房梁或屋檐下開始築巢。築巢時，燕子會在巢內壘泥，由里向外擠壓泥球，這樣雖然巢外面可能凹凸不平，但巢裡面則相對平整。巢內還會鋪上輕羽、軟毛以及細柔雜屑，形成一個舒適的內襯。
對於有巢穴的燕子，它們會在天氣變暖後從南方飛回，修補或繼續使用之前的巢穴。而沒有巢穴的燕子則會抓緊時間築巢。燕子在選擇築巢地點時會考慮避免風吹雨淋的地方，且牆壁不宜太光滑。如果牆上有鐵絲、燈座等可以幫助固定的物件，會更吸引燕子築巢。